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Com o objetivo de enviar seres humanos a Marte em 2030, a NASA vai testar hoje um paraquedas supersônico que deve oferecer novas tecnologias de aterragem no planeta. A experiência será realizada nesta quarta-feira, durante o lançamento de um disco voador e poderá ajudar a retardar a entrada do veículo na atmosfera do planeta, reconhecidamente mais fina do que a da Terra.
“Queremos ver se o pouso pode implantar e desacelerar o veículo de teste enquanto ele estiver em voo supersônico”, explicou o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em um comunicado.
O disco voador de teste pesa mais de três toneladas, cerca de duas vezes o peso das naves usadas pela agência espacial para pousar com segurança em Marte. O paraquedas tem 30m de diâmetro e é, segundo o laboratório, o maior já implantado no mundo.
A nave, um desacelerador em forma de tubo e o paraquedas serão enviados a uma altitude de 37km sobre o Oceano Pacífico com a ajuda de um balão. Depois do lançamento, a espaçonave e os foguetes devem atingir os 55km em velocidades supersônicas. “Viajando em três vezes a velocidade do som, o desacelerador do disco irá inflar, retardando o veículo, e, em seguida, um para-quedas vai implantar em 2,35 vezes a velocidade do som para levá-lo para a superfície do oceano”, disse a agência.
O voo de teste será transmitido ao vivo pelo site da Nasa a partir das 14h30. Um novo voo de teste está previsto para 2016.
